八十五、杀鸡焉用牛刀
汪士璋一听，忙道：“侯爷放心，明日‘皇家信州圆社’必胜。”
周宣一听，脸放下来了：“汪先生，我生平最恨打假球，如果你的汪氏圆社明天故意输给我，那我们之间再没什么交情可言了！”
汪士璋赶紧道歉：“在下失言，在下失言，侯爷是光明磊落之人，在下发誓，明日上场的汪氏圆社球员若故意弄虚作假输球，天叫我汪某家财散尽、沿街乞讨。”
周宣笑道：“汪先生也不必发这样的毒誓嘛，输球无所谓，重在参与，来来来，再喝一杯。”
汪士璋满饮一杯，心道：“既爱蹴鞠就必然有争胜之心，哪个会喜欢输球？我不打假球，但我明日尽遣替补上场，这不算违誓吧，若你的皇家信州圆社斗不过我方的替补，那我老汪也爱莫能助了。”
“五味斋”离信州侯府没多少路，周宣让来福去取一千两银子来，作为大罗、小罗的转会费付给汪士璋。
汪士璋也没推辞，心想：“既然和信州侯结识了，那以后往来这点银子算得了什么，我随便送些值钱的珍玩都是价值万金。”
……
三月十二日上午辰时，清明蹴鞠夺魁赛十二强战开始，十二支球队两两对冲，“皇家信州圆社”与“汪氏圆社”要赛两场，两场总比分胜出的一方晋级六强，这第一场在汪氏蹴鞠场进行，汪氏在金陵也拥有庞大的产业。
汪士璋事先已经告诉手下的蹴鞠球员，罗氏兄弟已经投奔信州侯了，今日要上场，严令众人不许取笑、讥讽。
那边周宣也把汪士璋亲笔写的转会字据给大罗、小罗看，又说在“皇家信州圆社”他二人可以作为主力上场，在汪氏圆社还是少年队，要参加清明蹴鞠夺魁战不知要等到猴年马月。
大罗、小罗兄弟都是没什么心机的少年，对周宣的话深以为然，这两日在信州侯府他们过得也很快活自在，渐渐的安下心来。
双方第一场较量开始，“皇家信州圆社”上场的分别是球头周宣、骁色四痴、正挟大罗、挟副小罗、正场户三痴、副场户蔺宁和孙胜，看网人林涵蕴，替补有三个——孙战和孙氏的两个家丁。
汪氏圆社全以替补上场，但球员不认为主人汪士璋是想输球，而是认为这是对大罗、小罗加盟“皇家信州圆社”的蔑视，意思是用替补也能赢他们。
事实果真如此，汪氏圆社财力雄厚，拉出来的替补也远比一般圆社的主力强，而且其中有几人也是身有武艺的，这一场“皇家信州圆社”以四比六惜败。
次日，紧接着进行第二场比赛，双方都以原班人马上场，比赛场地换到了信州侯府蹴鞠场。
上半场，双方旗鼓相当，战成二比二平，“皇家信州圆社”明显越打越好，大罗、小罗与圆社其他球员已经磨合到位，配合日渐默契。
下半场，汪氏圆社有几个球员已经有些体力不支，向场边的汪士璋示意换人，汪士璋别过脸去装作没看到。
场边的汪氏圆社主力跃跃欲试要上场，汪士璋低声说：“杀鸡焉用牛刀，就让替补赢，这样才痛快，现在还领先两个球，不用急。”
没一会，四痴一个凌空抽射，总比分变成七比八了，“皇家信州圆社”总比分只落后一球。
汪氏圆社的替补们更跑不动了，场边的主力们急了，向汪士璋请战，汪士璋对他义子们说：“孩儿们，冷静，要冷静，仅以一个球赢他们最解恨，这叫吊脖子。”
没过一会，小罗以一个精彩的头球顶进“风流眼”，平局了，时间已经不多，只剩最后半刻钟。
汪士璋被他的义子们逼得无奈，只好换上三名主力，但此时的“皇家信州圆社”已经打疯了，三痴、四痴、周宣、蔺宁、大罗、小罗，一个个如有神助，他们不是一个人在战斗，他们有历代蹴鞠大师灵魂附体。
反观汪氏圆社，虽然换上了主力，但这些主力一时还不适应场上节奏，还没缓过神来，又被周宣带球突破，射入关键一球。
这时，场边的计时香熄灭，比赛结束，“皇家信州圆社”以总比分九比八爆冷击败去年蹴鞠战的第二名汪氏圆社，昂首进入六强。
以新组建的圆社第一次参加清明蹴鞠大赛，就一举杀进六强，“皇家信州圆社”引起了轰动，周宣的球名也如他的棋名一样被唐国广大蹴鞠爱好者所熟知。
汪士璋装着非常懊恼地样子，连说非战之罪，是他运筹失误。
当晚，周宣果然请汪氏圆社十余人赴宴，汪士璋与周侯爷的友谊得到了进一步的发展，相约要进行蹴鞠友谊赛，切磋球艺，为明年清明备战。
进入六强的六支圆社全部产生了，分别是景王府圆社、魏王府圆社、卫将军府圆社、广陵瘦西湖圆社、金陵大联盟圆社，以及皇家信州圆社。
十二强战后休息两日，将于三月十六日开始六强战，又是循环赛，每个球队要打五场比赛，隔一天打一场，相对来说，比前面那种魔鬼赛程轻松多了。
周宣派顾长史去与太医署接洽，把房博士暂时请来当队医，为球员手引，周宣他们能在第二场战胜汪氏圆社，房博士功不可没，周宣也不会亏待他，佣金以日计，每日二十两银子，房博士一年的俸禄不过一百二十两，所以他衷心企盼清明蹴鞠赛能一直打下去。
三月十四日，蹴鞠休战日，一大早，景旭宫又派凤阿监来请信州侯为公主作画，周宣虽然有点累，但想想清乐公主修长浑圆的大腿、雪白尖翘的胸脯，累点也值啊。
照例，周宣先去上林苑蹴鞠场陪小周后踢了一会球，坐在场边讲了一则《夜雨秋灯录》，然后去景旭宫，清乐公主很是热情，“宣表兄，宣表兄”叫得亲密。
上午，周宣依旧画那幅清乐公主身着宫装的画像，再有一日就可以完工了，已不需要清乐公主侧卧在那里，清乐公主就站在周宣身边看周宣画她，宫裙的每个皱褶、手指的细小罗纹都细心画到。
看着看着，清乐公主就觉得身子酥软，似乎周宣用那细软的笔尖画在她身上一般，盯着周宣侧影的眼神，就有点花痴起来。
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