第二章
一抹纤丽袅娜的玉色身影在荒凉的山径间迅速地穿行。
习习的谷风轻轻吹拂着，扬起她一片沾染着殷红血迹的翩翩衣袂。
这位有着绝色容颜的姑娘很显然的受了伤。
她身形匆匆的赶路，然其庄重沉稳的神情、雍容不凡的举止，突显这位姑娘不同于一般人的修养气质。
她走到一座古老而陈旧的破院落外，停下脚步。
“邵婆婆。”隔着一道残破不堪的旧篱笆门，那位姑娘轻声地呼叫。
不一会儿，那道破门咿呀一声的打开了，出现在门后的是一个苍老的妇人。
“小姐，您回来了。”老妇人出门迎接那个美人，衰颓的容颜是一惯漠然的神色；然而从她的动作和称呼，却可以明显的看出她对那位年轻姑娘的敬畏之情。
“嗯。”被称小姐的姑娘轻应一声。
这栋破屋显然就是这位艳美绝寰的姑娘的住所。
“小姐，您这!?”老妇人见到那位姑娘粗布衣衫上所沾染的血迹，不由得大吃一惊，惊惶之情溢于言表。
她连忙拉住那位姑娘手臂，仔细察看。
只见在那位姑娘纤细白皙的手臂上，蓦然刻划着两三道殷红的血痕，呈长条状的伤处还不断沁出鲜血。
“怎么会这样，小姐?”
相较于老婆婆的紧张，那位姑娘显得冷静异常；淡漠的神情仿佛不觉得自己受了伤似的。
“没什么，只是方才采药的时候，不小心教枯枝给划伤了。”她轻描淡写的说，迳自走进那座残破不堪的院落。
这位姑娘就是方才受困于峭壁，为应君衡所救的那个人；但她却以寥寥的几句话，轻易抹煞掉不久前峭壁遇难的经过。
“您又跑去采药?我不是说过，您要用药材，就吩咐奴才一声，奴才到城里给您抓些来，为什么您又亲自到山里采?”邵婆婆有些不满的跟在她身后唠叨。
这位姑娘闻言，神情微微一变，眼中似乎闪过一抹黯然的情愫。
但她没有多说什么，也没有回答邵婆婆；继续往院中的破屋行去。
她来到房中，持起衣袖，随意抓来一条碎布，替仍微微渗出血丝的伤口包扎，态度轻忽至极。
邵婆婆跟进来见到这样的情况，连忙说道：“小姐，您这样做如何可以?奴才到城中替您请个大夫来处理伤口。”
她说着，便要转身出门而去。
“站住。”那位姑娘开口阻止了她。
“小姐?”
“不用去了。”她冷冷的说。
“可是您的伤不得不处理。”老婆婆仍执意到城里去。
“我说别去，就别去。”这位姑娘转过头来和她相对，神情漠然而冷淡。“你忘了城里那些人，是如何看待我们的吗?何苦去自取其辱。”
听见她这么说，婆婆显得有些迟疑；但她还是不死心地说道：“无论如何，奴才也要试试。”
“你……”
那位姑娘似乎还想说些什么，邵婆婆很快又开口，打断她的话——
“何况，我们的粮食吃完了，我也必须再拿些珠饰进城去换。”
她说完之后，不待那位姑娘开口，便匆匆地出门而去。
望着老婆婆远去的背影，那位姑娘眼中蓦然闪过一丝莫名的悲哀。
她静静地坐在房中，一些不堪回首的往事悄悄溜进她脑海；等到她察觉自己又想起这些不愉快的回忆时，早已是泪痕满面。
她很快地拭去泪水，回复一脸淡漠的神情，静坐着等待老婆婆回来。
不知过了多久，那个老妇人回来了——自己一个人回来。
“没有人愿意来看诊，是不是?”那位姑娘平静异常地说，似乎对这样的结果早已心里有数。
她早就明白，城里的人一向视她若鬼魁精怪，避之惟恐不及，谁愿意接近她?
“小姐……”
“别再说了，你下去休息吧。”她面无表情的挥退那个老婆婆。
邵婆婆又看了那位姑娘淡漠异常的神情一眼，叹息着离去。
那位姑娘依旧沉静地坐着，纤柔秀丽的眉宇之间微微透露一段轻郁的愁思。
许多事情……是她无法决定的，但她的生命，却因此而背负上无尽的痛苦和罪恶。
她的生命，原就来自错误。
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自从那一次邂逅之后，那名女子的倩影便一直萦绕在应君衡心中，而他夜夜遭受折磨的情况，则愈发严重。
他的形容越来越憔悴削瘦，整个祯王府因此而笼罩在一股愁云之下。
彦文、彦武二兄弟便不由分说地架着应君衡，往东郊去寻求帮助。
“真是的，连你们两个也信老道士的无稽之谈!
在前往东郊的路上，应君衡不以为然地说，似乎对此行不甚乐意。
这些日子以来，他虽然倍受妖邪作祟之苦，身体甚为虚弱，却还是嘴硬得很；对于彦文、彦武硬是将他架到东郊的行为，相当不悦。
“宁可信其有嘛!君衡。”相貌俊美斯文的彦文微笑的说，对应君衡的奚落不以为杵。
“你们相信也就罢了，何必拉我走这一趟。”
“喂!你怎么这样说话，我们可是为了你好那!”彦武不平地嚷声抗议。“真是狗咬吕洞宾。”
彦文和彦武二兄弟的年纪虽略小于应君衡，但因从小一起玩闹惯了，私底下说起话来倒也是没大没小的，毫无忌讳。
“喔，这么说是我不识好人心了?那可真感谢你们啊，两位大好人。”应君衡以充满讥讽的口吻说道。
“你……”坐在马上的彦武气得差点跳脚。
温雅的彦文只是淡淡一笑，没有说什么。
“没关系，你现在尽管嘴硬没关系，等治好了你的症状，看你怎么谢我们!”彦武不服气地说道。
应君衡没有答腔，深凝的神情若有所思。
许久之后，他淡淡的说了一句——
“如果还有那个机会的话。”
虽然嘴上不说，也不像彦文他们那样急着寻找解救自己的方法，但他心里却很明白，他的生命……大概也有限了……
“你又说这什么话?”
彦武一语未了，只听得一直缄默的彦文慢慢的开口说道：“也许吧，虽然我们硬是强迫你来此求助于九公主，但老实说，九公主到底有没有办法救你，我也不敢确定……万一真的回天乏术……”他说到这里，蓦然沉默了，一抹淡淡的愁伤蒙上眼眸。“……我们就来生再做兄弟吧。”
应君衡闻言，看着彦文，优美的唇角有着一丝淡然的笑意，似乎对于他的话表示不认同。
“你们……”彦武看他们这个样子，心中也不免伤感，只是嘴里仍然说着：“你们怎么都这么悲观，这样哪里像个男子汉?真是笑死人了!都还没试，怎么就知道事情不成功，还说出这一堆丧气话!”
彦文笑了一笑，“你说的是，我们总得先试一试哪!”他说着，转向应君衡说道：“兄弟，在听天命之前，我们先尽人事吧，”
应君衡点了点头，随着他们二兄弟快马加鞭，向东郊急驰而去。
但这么做真的有意义吗?虽然他愿意接受彦文、彦武兄弟的好意，可心中却也不禁如此想道。
如今的处境就像是热锅上的蚂蚁四处窜求生门一般，他有一种悲哀的感觉。为何非得这么做不可呢?
从来不是妄有轻生意念的人，但在长期倍受妖邪作崇之下，不知为何，他的求生意念日渐淡了……
也许死了倒轻松，他想。
他们来到一幢古宅之外，停了下来。
根据王爷探查的结果，眼前这座阴沉古宅就是九公主的居处了。
只见这座古宅果然阴沉得可以——
一排枯败的桑拓如篱笆一般，参差零落的圈围住居中的屋檐，墙壁间攀满了薜荔藤萝之类的葛蔓。
那些葛蔓绕柱垂檐、四处蔓生，或飘垂如翠带佛风，或纠结若葛绳盘石，衬托得整栋屋宇如荒屋似的。
庭院里，荒草乱石、残榛断梗，乔木佳花无几，倒是葛藤蔓生了一地。
整个古宅看起来是一片荒芜的绿，是一片阴冷的凄凉。
“我的天啊，九公主就住在这个地方?”彦武见到这种景象，忍不住惊叹出声。“这种地方可以住人吗?天啊!活像鬼屋似的……”
“彦武，不要胡说。”彦文连忙制止他的口无遮拦，不许他失礼。
这栋古宅的大门是两片合在一起的残破木板，衰败一如两旁的篱笆。
门板上挂着一块木匾，依稀可见匾上题着三个模糊的字——“泣芜居”。
彦文走向前去叫门。
“请问有人在吗?
过了片刻，没有人回应，彦文正欲再次高声询问，只听得彦武咕哝地唠叨着：“我就不相信这种地方会有人住!真的就像鬼屋一样嘛，仿佛随时都会有鬼出现似的……”
一语未了，门板咿呀一声地开了，从门后探出一颗头颅来——
白发披散，一脸皱如风干橘皮，两只老眼深陷无神，干枯的眼眶中似乎还散发着幽幽磷光……
“鬼呀!”彦武抑制不住地放声尖叫，壮硕的身子不禁跟跄后退，几欲仆倒。
“看清楚，只是一个老婆婆。”应君衡跃下马背，见彦武吓成那样，好笑地扶了他一把。
彦武得到应君衡的支撑，定睛一着，这才明白门后之人果然只是一个白发苍颜的老妇人。
“呼，吓我一大跳。”彦武放心地叮了一口气，拍拍自已的胸口压惊。
“真是失礼。”彦文白了他一眼，这才转向那个老婆婆说道：“很抱歉，冒昧造访，请问九公主在吗?”
老婆婆死鱼一般的眼睛盯着眼前的三位来人，面无表情，也不答腔。
许久之后，她缓缓地开口，嗓音沙哑而低沉，仿佛来自地府的声音。
“你们是谁?”
“我们是祯王府的人，今日来此，乃有一事相求于九公主。”彦文表明身分顺便说明来意。
老婆婆沉默半晌，说得一句：“暂候。”便转身人内，门也随之阖上。
“这老婆婆是谁呀!怪里怪气的。”
“彦武，你又在无礼了。”彦文不悦地责备他。
“本来就是嘛!”彦武不服气地继续咕哝：“我看那个九公主，一定也是怪人一个……”
“你……”
彦文正想说些什么，门倏然又开启了。
“小姐请你们进去。”老婆婆语调平板地说道，然后迳自转身而去。
他们三人连忙随后进人。
行经庭院的时候，四周无风，和煦的太阳也高悬于空，但他们却不由自主地感受到一阵阵的阴冷。
在这个荒芜的院落里，四处透露着阴沉的气息；似乎连午后的阳光，也带着寒意……
好不容易走过这庭院，老婆婆将他们带到更形诡异的古屋前，安排他们在回廊上坐下。
“什么?居然叫我们坐在外面走道上!这就是你们的待客之道吗?”这栋古屋诡异阴沉的气氛确实吓到了彦武，但面对这样的待遇之时，他却也是勇敢的表示出不甘受辱之意。“我们好歹也是祯王府的人……”
“彦武，不得无礼。”彦文阻断了彦武的牢骚。“对方是公主之尊、非同小可，容不得我们冒犯，乖乖坐下吧!”他低声训斥，拉着彦武在回廊上的蒲团坐下。
应君衡早已就坐，静静地打量起四周。
他发现他们三人正坐在正厅的大门外，而这扇大门其实并没有门板，只是垂挂着一片落地大竹帘，区隔出室内和室外。
他的目光透过竹帘望向厅内，看见帘后还立着一架半透明的屏风，在屏风的后方，放置了一块坐垫。
那大概就是九公主的座位吧!他想。
如此有距离感的会客方式，是那个已经被废掉的公主用以维持自己应有尊严的表示吗?
好特别的女子。就算是现今宫中的公主，也不见得有几个能如此严守礼法，这个九公主确实不同凡响……
她究竟是怎样的一个人呢?
竹帘外的应君衡第一次对那个传说中的九公主感到兴趣。
正兀自想着，他隐隐察觉帘后似有动静。
拍眼望向厅内，只见一个身着繁重衣裳的身影，渐渐自远方移到屏风后，跪坐而下。
她的动作举止优雅而雍容，显示出深厚的涵养，令人不由得感受到一股属于皇族的尊贵气息。
传说中的九公主现在就端坐在他们眼前，但因为重重的阻隔，他们无法看清帘后之人的全貌，只能藉由偶尔传出的衣物摩擦声，和隐隐自帘后飘散而出的清冷香气，来揣测想像映在屏风上的那抹倩影……
这香气是!?
应君衡初闻到那丝若有还无的冷香气息，不由得愣住了。
似曾相识的香味，这究竟是……
“将你们的来意告诉小姐吧。”
老婆婆的声音顿时惊断应君衡专注的思绪。紧接着，他耳边听到彦文的声音：“这位是祯王府的小王爷，应君衡。小王爷似乎中了魇胜之术，夜夜为鬼物缠身所苦。听闻九公主有御鬼异能，因此我们特地前来请求九公主伸出援手，予以破解，以救小王爷。”
帘后之人沉默许久，一句话也没有表示。
良久之后，她倏然起身，往屋内走去，依旧一句话也没有。
“九公主、九公主……”
“喂，你怎么走了?喂……”
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